Pulsar Tabanlı Navigasyon

Nötron yıldızları (özellikle de pulsar veya atarca olarak bilinen türleri) uzayda yön ve konum tespitinde son derece aktif ve hassas bir şekilde kullanılmaktadır. Uzay navigasyonunda çığır açan bir teknoloji olarak kabul edilen bu yöntem Pulsar Tabanlı Navigasyon (XNAV) olarak adlandırılmaktadır.

Nötron yıldızlarının bir alt türü olan pulsarlar, kendi eksenleri etrafında inanılmaz derecede hızlı ve düzenli dönerler. Dönüşleri sırasında kutuplarından uzaya çok güçlü X-ışını ve radyo dalgası demetleri yayarlar. Bir uzay aracı, evrendeki konumunu bilinen en az 3 veya 4 farklı pulsardan gelen X-ışını sinyallerinin varış sürelerini (Time of Arrival) ölçerek milisaniyeler bazında hesaplayabilir ve yönünü tayin edebilir. Bu durum, telefonların GPS uydularından gelen sinyallerle konum belirlemesine benzemektedir.

Bilinen nötron yıldızları içinde kendi etrafında dönme hızı en yüksek olan PSR J1748-2446AF olup, bu yıldız kendi etrafında saniyede 716 kere dönmektedir.

16. sure olan Nahl suresinin 16. ayeti şöyledir.

16/16 Ve alamat ve bin necmi hum yehtedun

وَعَلَامَاتٍۜ وَبِالنَّجْمِ هُمْ يَهْتَدُونَ

(Ve alametler. Onlar yıldızla yönlenirler.)

"A'lam" (عْلَامِۚ) (İşaretler, Nişaneler, Dağlar gibi büyük olanlar) ve "Alamat" (وَعَلَامَاتٍۜ) (İşaretler, Nişaneler, Alametler) kelimeleri ortak kökendendirler. "Alam" (عْلَامِۚ) kelimesi, Rahman suresinin 24. ayetindeki "fil bahri kel a'lam" (Denizde giden büyük dağlar) ifadesinde "Gemiler" anlamında kullanılmaktadır.

Yukarıdaki 16/16 kodlu ayetin içeriği, ayetin sure numarasının nümeroljik değeri olan 7 (1+6 = 7) sayısı ile ayet numarası olan 16 sayısının birlikte 716 sayısını oluşturması ve "Alam" kelimesinin sembolik olarak "Gemiler"  anlamında da kullanılması yukarıdaki astronomik verilerle uyum arzetmektedir.